La campaña 2022 en la sierra de Atapuerca también puede ser calificada como histórica, debido al extraordinario hallazgo en el yacimiento de Sima del Elefante, en un nivel más antiguo del que proceden la falange y la mandíbula de 2007, de un fragmento de esqueleto facial humano. Aunque aún es pronto para saberlo con certeza, y todavía debemos esperar a los resultados de los
estudios actualmente en marcha, la antigüedad del nuevo resto humano
bien podría estar cercana al millón y medio de años. Con este descubrimiento, la sierra de Atapuerca acapara la totalidad del podio en cuanto a antigüedad de fósiles humanos en Europa: siendo el nuevo resto la medalla de oro, los fósiles de 2007 la medalla de plata, y los fósiles de Homo antecessor la medalla de bronce.
