Evolución, ADN humano sin huesos y huesos sin humanos

Esta ha sido una gran semana para todos los amantes de la evolución. Dos papers, en Science y Nature, tienen el potencial de revolucionar la historia de nuestra especie. De una parte, en Science, Antonio Rosas y colaboradores han demostrado que se puede extraer y secuenciar ADN mitocondrial de arcilla hallada en el suelo de cuevas donde ni siquiera se han hallado huesos fósiles. Esto podría permitirnos hacer mapas geográficos y temporales de dónde y cuándo los primeros humanos -sapiens, pero también neandertales, denisovanos y los animales que convivían con ellos- vivieron.

Por otra parte, en Nature, un polémico artículo que sugiere que los antepasados de los sapiens o una especie relacionada habitó en el continente americano hace, al menos, 130.000 años. Esto, cuando el consenso científico es que los sapiens llegamos hace "tan sólo" entre 15 y 20.000 años, es algo difícil de encajar con el resto de ciencia hecha hasta el momento.

En el podcast de hoy podréis escuchar primero a los autores de sendos papers, Rosas y Deméré.

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Cover "A boulder discovered at the Cerutti Mastodon site thought to have been used by early humans as a hammerstone." Credit: Tom Deméré, San Diego Natural History Museum

Papers originales: Neandertal and Denisovan DNA from Pleistocene sediments. Science. DOI: 10.1126/science.aam9695 A 130,000-year-old archaeological site in southern California, USA http://nature.com/articles/doi:10.1038/nature22065

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